Mathieu Lindon

LES PREMIERS FAULKNÉRIENS
Qui importa Faulkner en France?

On connaît la fameuse préface d'André Malraux à Sanctuaire qui en fait le préfacier de Faulkner. «Sanctuaire, c'est l'intrusion de la tragédie grecque dans le roman policier.» Mais Valery Larbaud ne préfaça-t-il pas, lui,Tandis que j'agonise ? Maurice-Edgar Coindreau, le traducteur de Tandis que j'agonise et le Bruit et la fureur, entre autres, est célébré comme le traducteur de Faulkner. Mais René-Noël Raimbault n'a-t-il pas traduit, entre autres, Sanctuaire (avec H. Delgove) et Absalon ! Absalon ! (avec Charles Vorce) ? Qui a commencé ? 
     D'après Michel Gresset dans ses notices du premier volume des Œuvres romanesques de Faulkner en Pléiade, Maurice-Edgar Coindreau fut sans doute le premier à parler de Faulkner en France, en 1931 (Tandis que j'agonise est paru en 1930 aux Etats-Unis et Sanctuaire en 1931). Début 1932, il en a achevé la traduction. Mais, pendant ce temps, René-Noël Raimbault négociait avec Gallimard sa traduction de Sanctuaire, qui devait paraître juste après. Sans doute pour des raisons commerciales (Sanctuaire semblant de taille à provoquer un succès de scandale), l'ordre de parution va se trouver modifié. Sanctuaire sortira en France en 1933 et Tandis que j'agonise en 1934. La première traduction parue d'un livre de Faulkner est donc l'œuvre de René-Noël Raimbault, qui s'acquerra la gratitude définitive de tous les faulknériens français avec le texte magnifique d'Absalon ! Absalon ! en 1953. Il semble que, comme Baudelaire pour Poe, René-Noël Raimbault a vraiment appris l'anglais pour traduire Faulkner. Son travail ne serait pas dénué d'erreurs, mais l'écriture en est magnifique. 
     Les préfaciers aussi ont connu des fortunes diverses. Valery Larbaud achève sa préface à Tandis que j'agonise en écrivant : «Il faut souhaiter que le succès obtenu en pays de langue française par cette version de As I Lay Dying engage l'éditeur à publier une traduction de Sanctuary.» Laquelle était parue un an auparavant. Gaston Gallimard avait d'abord pensé à André Maurois ou à Julien Green pour préfacer Sanctuaire. Ce fut donc en définitive André Malraux qui s'en chargea, probablement aussi pour des raisons commerciales. Le jeune écrivain de 32 ans avait alors le vent en poupe, 1933 étant l'année où il obtint le prix Goncourt pour la Condition humaine.
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          Source : http://www.liberation.com/faulkner/f2509c.htm    
          (1997).